mercoledì 6 febbraio 2008

50 anni fa


One cold and bitter Thursday in Munich, Germany,
Eight great football stalwarts conceded victory,
Eight men will never play again who met destruction there,
The flowers of English football, the flowers of Manchester.
Matt Busby's boys were flying, returning from Belgrade,
This great United family, all masters of their trade,
The pilot of the aircraft and the skipper Captain Thain,
Three times they tried to take her up and twice turned back again.
The third time down the runaway disaster followed close,
There was ice upon the wings and the aircraft never rose,
It ran upon the marshy ground, it broke, it overturned.
And seven of the team were killed when the battered aircraft burned.
Roger Byrne and Tommy Taylor who were capped for England's side.
And Ireland's Billy Whelan and England's Geoff Bent died,
Mark Jones and Eddie Colman, and David Pegg also,
Before the blazing wreckage went ploughing through the snow.
The trainer, coach and secretary, and a member of the crew,
Also eight sporting journalists who with United flew,
and one of them was Big Swifty, we never will forget,
the greatest English 'keeper who ever graced a net.
They said that Duncan Edwards had an injury to his brain,
They said that Jackie Blanchflower would never play again,
Matt Busby he was lying there, the father of the team
Six months or more did pass before he saw another game
Oh, England's finest football team its record truly great,
its proud successes mocked by a cruel turn of fate.
Eight men will never play again, who met destruction there,
the flowers of English football, the flowers of Manchester.

Attraverso questa canzone, "The flowers of Manchester", voglio ricordare la tragedia che ha colpito la squadra 50 anni fa, il 6 febbraio 1958. I Busby Babes erano nel loro periodo più florido, una squadra fortissima piena di giovani talenti, allenati dallo storico Sir Matt Busby, e considerata la migliore formazione che lo United abbia mai avuto. Tornando dalla trasferta di Belgrado dopo una partita di coppa, l'aereo che trasportava la squadra impattò in una bufera di neve e si schiantò all'aeroporto di Monaco, dove si era fermato per fare rifornimento, causando la morte della metà dei passeggeri dell'aereo, tra i quali 8 giocatori (Geoff Bent, Roger Byrne, Eddie Colman, Duncan Edwards, Mark Jones, David Pegg, Tommy Taylor, Liam Whelan). Tra questi, due in particolare erano l'anima della squadra: Roger Byrne ne era il capitano, mentre Duncan Edwards veniva descritto come il più grande talento dell'epoca, un centrocampista completo di soli 21 anni dotato di un talento smisurato, che lo stesso Bobby Charlton considerava essere più forte di lui. Sopravvissero invece alla tragedia, tra gli altri, l'allenatore Busby, l'attaccante Dennis Viollet, il portiere Harry Gregg, Bill Foulkes, tutt'ora detentore del terzo posto tra i recordman di presenze col club, e Bobby Charlton, da cui partì la rifondazione del club che in 10 anni riportò la squadra ai vertici del calcio. "United will rise again" era stato detto, e così è stato. Sull'argomento c'è molto da sapere, e consiglio a tal proposito il sito http://www.munich58.co.uk/ che tratta in modo approfondito la vicenda. Domenica 10 febbraio, il Manchester United scenderà in campo con una divisa commemorativa nel derby contro il City all'Old Trafford, in segno di ricordo per quella che resta la più grande tragedia della storia del club, un fatto molto sentito dai tifosi e per il quale si porta profondo rispetto, perchè resta il rimorso di non sapere dove avrebbero potuto realmente arrivare questi ragazzi se la loro vita non fosse terminata in questa triste circostanza.

"I wish i had seen those boys become men and go on to become a mature team. Just that, nothing else" Sir Matt Busby